Bootcamp database web applications using Firebird

The networked world today requires a powerful and flexible integration of mobile data acquisition devices in most commercial areas. While the apps in the Apple world hardly allow any really long-term application development without Xcode, in the Android world it is also difficult to be competitive without Android Studio. Alternative concepts such as the FMX implementation in more recent Delphi versions as well as Xamarin or similar frameworks promise multi-platform capability, the reality however is somewhat different. The first rollout of a native app requires a lot of know-how, and even seemingly trivial problems can cause long waiting times until the full version can be used by the customer.

If you are a software manufacturer and want to expand your ERP or business software by offering a flexible module for mobile devices, you will find several man-months or even man-years of development work, which can hardly be refinanced. Your customers expect such a feature on their own smartphones; however they are not willing to pay additional costs.

A decision to use only Android as a platform will not be acceptable for customers with Apple devices, so that the iOS platform for Apple also needs to be implemented. The development costs thus double and even a mundane task, such as mobile time tracking for field service technicians must also be implemented on these two platforms, in addition to the back-office solution for the office employees or on laptops, for which the source code cannot be used across multiple platforms.

Let’s stay with the example of mobile time tracking and consider alternative methods. Certainly, there are places where mobile phone reception is not always available or poor, but generally it can be assumes in most areas of Western Europe that a sufficiently good connection can be ensured. This is certainly a different matter in the Australian outback, but in such a case we would use a fully-fledged replicated database on a laptop, to enable access to even large amounts of data at any time.

In our 2-day training course Bootcamp database web applications using Firebird, you will learn all knowledge necessary to visualize data from a Firebird database via an Apache web server on Windows or Linux with minimal PHP knowledge.

A registration of the mobile device can be permanently assigned by URL or an individual view of the assigned data is displayed interactively using the Username and Password. In this way the sample application "Mobile Time Tracking" can display instructions for selection directly assigned to the user of the mobile device, minimizing errors such as booking time to the wrong jobs.

Simple control elements, known in the Delphi world as TLabel, TEdit, TMemo, TCombobox, TButton, TListbox, etc., are recorded on the website by the logic instructions, which are implemented in Firebird stored procedures, and filled with data from the database. The user can now enter numbers or strings depending upon the task, or simply trigger a Start- or Stop-booking with a simple click.

The resulting data is written back into the Firebird database by the Apache/PHP script. These can create messages at any time via triggers and events in the back office, and can alert the person responsible to new mobile data, or can be fully automated in collective bills.

You have no PHP experience? No problem, the PHP script used contains only around 30 lines and these will only altered in very few places during the whole training.

Do you lack basic knowledge of HTML controls? During the course, we will provide you with all the necessary basic knowledge, enabling you to extend this knowledge yourself at any time in the future.

You have never set up an Apache web server on Windows or Linux with PHP, or set up PHP access to Firebird? This is also part of our training. We’ll set up a virtual Windows server together. This server with the exact same configuration is offered by Hosteurope for EUR 9.90 a month.

How do you get the data rapidly from the local database to the Firebird database on the virtual server, without having to store all data there, and to make it publicly available in case of a faulty configuration? We explain the most important security aspects of such a Firebird configuration and show how to exchange data between the customer server and the server on the VM in near real-time using the push-pull principle.

Does this work even if the data is not stored locally in Firebird databases? Yes, we use IBEScript to show you basic IBEBlock scripts, which allow you to connect to any ODBC-compliant database to write the local data into your Firebird database vice versa.

How can the server-side application be used to send e-mails and generate PDFs, for example, to automatically generate order confirmations around the clock? We will show you how it is possible to use the IBEBlock Script on the server side. In addition to Windows for IBEscript.exe, we can also use Linux with Wine. 

Die vernetzte Welt erfordert mittlerweile für nahezu sämtliche Geschäftsbereiche eine leistungsfähige und flexible Integration von mobilen Datenerfassungsgeräten. Während jedoch die Apps in der Applewelt kaum ohne Xcode wirklich langfristige Applikationsentwicklungen ermöglichen, ist man in der Android Welt ohne Android Studio ebenfalls kaum wettbewerbsfähig. Alternative Konzepte, wie die FMX Implementation in neueren Delphi Version ebenso wie Xamarin oder ähnliche Frameworks versprechen Multiplattformfähigkeit, aber die Realität sieht anders aus. Das erste Rollout einer nativen App bedarf einer Unmenge an Know-how und selbst scheinbar banale Probleme sorgen für lange Wartezeiten bis zur Nutzung der vollständigen Version durch den Kunden.

Wenn Sie als Softwarehersteller nun Ihre ERP- oder Branchensoftware um ein flexibles Modul für Mobilegeräte erweitern möchten, kommen auch bei einfachen Anwendungen mehrere Mannmonate oder sogar Mannjahre Entwicklungsarbeit zusammen, die sich kaum refinanzieren lassen. Ihre Kunden erwarten zwar eine derartige Funktion auf dem eigenen Smartphone, sind aber nicht bereit, dafür zusätzliche Kosten zu tragen. Eine Entscheidung für Android als Plattform wird von den Kunden mit Apple Geräten nicht akzeptiert und die iOS Plattform für Apple muss zusätzlich umgesetzt werden. Der Entwicklungsaufwand verdoppelt sich und selbst eine banale Aufgabe, wie zum Beispiel eine mobile Arbeitszeiterfassung für den Außendiensttechniker muss neben der Back Office Lösung für Mitarbeiter im Büro oder auf Laptops zusätzlich noch in 2 anderen Plattformen implementiert werden, bei denen der Quellcode auch nicht plattformübergreifend eingesetzt werden kann.

Bleiben wir beim Beispiel einer mobilen Arbeitszeiterfassung und denken wir über alternative Verfahren nach. Sicherlich gibt es Orte, an denen eine mobile Funkverbindung per Handy nicht immer gewährleistet ist, aber generell kann man in den meisten relevanten Gebieten Westeuropas davon ausgehen, dass eine ausreichend gute Verbindung gewährleistet ist. Im australischen Outback ist das sicherlich anders, aber hier würden wir eine vollwertige replizierte Datenbank auf einem Laptop einsetzen, um auch sehr große Datenmengen jederzeit vor Ort im Zugriff zu haben.

Im Rahmen unseres Bootcamps "Datenbankwebapplikationen mit Firebird" zeigen wir Ihnen innerhalb von 2 Tagen das gesamte Know-how, um Daten aus einer Firebird Datenbank über einen Apache Webserver auf Windows- oder Linux Basis mit minimalen PHP Kenntnissen zu visualisieren.

Eine Anmeldung des Mobilgeräts kann per URL fest vergeben werden oder die individuelle Sicht auf die zugeordneten Daten erfolgt interaktiv per Username und Password. So kann die Beispielanwendung "Mobile Zeiterfassung" direkt dem Benutzer des Mobilgeräts zugeordnete Aufträge zur Auswahl anzeigen und Fehleingaben wie Buchungen auf falsche Aufträge minimieren.

Einfache Kontrollelemente, in der Delphi Welt als TLabel, TEdit, TMemo, TCombobox, TButton, TListbox, etc. bekannt, werden durch die in Firebird Stored Procedures implementierten Logikanweisungen entsprechend der Anforderungen in der Webseite aufgenommen und durch Daten aus der Datenbank gefüllt. Der Anwender kann entsprechend der Aufgabe nun Zahlen oder Zeichenfolgen erfassen oder einfach eine Start oder Stop Buchung durch einen einfachen Klick auslösen.

Die Daten, die sich daraus ergeben, werden vom Apache/PHP Script wieder zurück in die Firebird Datenbank geschrieben. Diese können jederzeit via Trigger und Events im Backoffice Nachrichten erstellen und den Sachbearbeiter auf neue, mobil erfasste Daten hinweisen oder vollautomatisiert in Sammelrechnungen übernommen werden.

Sie haben keine PHP Erfahrung? Kein Problem, das benutzte PHP Script hat nur ca. 30 Zeilen und wird während der gesamten Schulung nur an ganz wenigen Stellen geändert.

Ihnen fehlen die Basiskenntnisse für die HTML Kontrollelemente? Wir vermitteln Ihnen im Rahmen des Bootcamps alle erforderlichen Basiskenntnisse, so dass Sie, sofern erforderlich, jederzeit durch eine spätere Recherche im Internet diese Kenntnisse erweitern können.

Sie haben noch nie einen Apache Webserver auf Windows oder Linux mit PHP oder den Zugriff von PHP auf Firebird eingerichtet? Auch dieser Punkt ist ein Bestandteil unseres Bootcamps. Wir richten gemeinsam einen virtuellen Windows Server ein. Dieser Server kann bei Hosteurope in genau dieser Konfiguration für 9,90 im Monat gemietet werden.

Wie bekommt man zeitnah die Daten von der lokalen Datenbank auf die Firebird Datenbank auf dem virtuellen Server, ohne sämtliche Daten dort zu lagern und im Fall einer fehlerhaften Konfiguration öffentlich verfügbar zu haben? Wir erklären die wichtigsten Sicherheitsaspekte einer solchen Firebird Konfiguration und zeigen, wie man im Push/Pull Prinzip Daten in nahezu Echtzeit zwischen einem Kundenserver und dem Server auf der VM austauscht.

Funktioniert das auch, wenn meine Daten lokal gar nicht in Firebird Datenbanken gespeichert werden? Ja, wir zeigen mit IBEScript grundlegende IBEBlock Scripte, mit denen Sie sich mit jeder ODBC-fähigen Datenbank verbinden können um die Daten von dort in die Firebird Datenbank oder aus der Firebird Datenbank zurück in Ihre Plattform zu schreiben.

Wie kann ich mit der Anwendung serverseitig E-Mails versenden und PDFs erzeugen, um zum Beispiel Auftragsbestätigungen automatisch rund um die Uhr zu erzeugen? Wir zeigen wir Ihnen, wie es mit Hilfe der IBEBlock Script serverseitig machbar ist. Wir setzen für IBEscript.exe neben Windows auch Linux mit Wine ein.